La antigua ciudad se asentaba sobre seis colinas. Según la mitología, fue fundada por Lacedemón, hijo de Zeus y de Taigeta. Y en principio, a mediados del II milenio a.C., la ciudad fue dominada por los aqueos, los cuales la convirtieron en un importante centro micénico. La ciudad es denominada por Homero "Lacedemonia". La leyenda situaba en ella el reino de Menelao hijo de Atreo y hermano de Agamenón, que se casó con Helena, hija de Tíndaro, y sucedió a éste como rey de Esparta. El rapto de su esposa, seducida por Paris, determinó la guerra de Troya.
En ella se asentaron en el siglo XI a.C. los dorios, que estaban encabezados por el caudillo Aristodemo, y que establecieron un sistema de vida militarizada. El rey espartano fue sucedido por sus hijos gemelos Euristenes y Procles, quienes sometieron y esclavizaron a las poblaciones que habitaban con anterioridad la región. Esparta pasó de ser un pequeño núcleo rural a tener el poder de una gran potencia griega. Licurgo estableció en el siglo VIII a.C. una legislación especial. Su carácter militar y el exceso de población provocaron que pronto entrara en conflicto con las ciudades y comarcas vecinas. Especialmente duras fueron las guerras que mantuvieron con Mesenia.
Un gran personaje espartano fue Leónidas, militar y rey de Esparta, fue el tercer hijo del rey agíada Anaxandridas II. Nació alrededor del año 540 a. C. en la ciudad homónima. Sucedió en el trono, probablemente en 489 o 488 a. C., a su medio hermano Cleómenes y se casó con Gorgo, la hija de éste, con la cual tuvo a su hijo, su sucesor, el rey Plistarco. Murió gloriosamente en el campo de batalla, luchando valerosamente contra el invasor Persa en el 480 a.C. durante la segunda Guerra Médica, en la heroica defensa de las Termópilas, bloqueando el avance del ejército de Jerjes I, con 300 soldados troyanos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario